Un rêve, une hallucination, la réalité? Je ne sais pas...

A

vait-elle apprécié la foule, dans son autre vie, elle en doutait fort. Dans ce passé flou au possible comme dans son étrange présent ou le précédent venait toujours perturber le dernier, elle avait le sentiment que rien ne pouvait l'insupporter plus que la concentration d'un trop grand nombre de personnes dans un même espace. Non pas qu'elle ne soit pas sociable, la Manon actuelle n'avait en tous cas pas l'air de l'être, aux vues de la facilité avec laquelle elle avait su se lier à la reine Guenièvre, mais elle était sans doute une solitaire dans l'âme. Et dans des moments comme celui qui était en train de se dérouler, elle luttait ni plus ni moins contre sa propre nature afin de s'acquitter de la tâche qu'on lui avait confiée. Il n'était pas rare que sa reine l'envoie faire une course ou une autre au marché, et Manon s'y rendait sans broncher, cela lui permettait de changer d'atmosphère. Quand bien même elle appréciait le temps qu'elle passait au château, son instinct lui rappelait que ce genre de décors n'était pas de ceux qui ponctuaient d'ordinaire son quotidien... Mais au moins, au château, il n'y avait pas cette masse informe d'individus qui semblaient perdre leur unicité, ainsi confondue dans une foule si terrible. Elle tentait de les ignorer, et faisait de son mieux pour ne pas être mêlée à la cohue, tout en faisant les quelques emplettes qu'elle devait faire. Oui, la foule était loin d'avoir sa préférence. Elle considérait que les hommes se perdaient eux-même à force de ne pas être seul. Et pourtant, c'est au sein de ce tout compact et humain qu'elle croisa brièvement le regard d'un homme, de l'autre côté d'un étal. Était-ce une simple hallucination ? Il lui semblait que l'homme l'avait regardé lui aussi, un peu trop fixement pour que ce regard n'ait pas à signifier quelque chose. Plus étrange encore, elle avait le sentiment de le connaître, de l'avoir déjà vu. Ce n'était certes pas aussi flagrant que lorsque son chemin avait croisé celui de Jehanne, mais il lui semblait bel et bien que, d'une manière ou d'une autre, cet homme avait dû faire partie de sa vie, ou de son ancienne vie, tout du moins. Peut-être n'y avait-il été que de passage, mais elle était prête à parier qu'ils s'étaient déjà vu, ce n'était pas la première fois.  Il fallait qu'elle en ait le coeur net. Depuis qu'elle avait rencontré Jehanne, les souvenirs lui revenaient au compte-goutte, comme autant de pièces d'un puzzle qu'elle ne parvenait pas à assembler. De temps à autres, une image plus distincte du dessin final lui apparaissait, et ce dessin l'inquiétait tant et si bien qu'elle semblait le refouler presque immédiatement et tout aussi instinctivement dans ce recoin de sa mémoire où étaient concentrées toutes ces bribes de passé oublier. Oui, il fallait qu'elle en sache plus, qu'elle en ait le coeur net, alors elle alla à sa rencontre. Elle le savait, sa démarche semblerait parfaitement chevalière, mais elle avait besoin de comprendre, de se comprendre. S'il pouvait lui fournir ne serait-ce que l'ombre d'un indice, alors ce serait déjà cela de gagné. Lui tapotant l'épaule pour attirer son attention une fois arrivée à son niveau, elle l'interrogea donc.

-Excusez-moi... Je sais que ma question va vous sembler étrange, mais... Est-ce qu'on se connaîtrait, par hasard ?

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onc ce n'était pas seulement une impression. Leurs chemins, d'une manière ou d'une autre, s'étaient dors et déjà croisés. Manon s'en était doutée, qu'elle le veuille ou non (et par moments, elle ne le voulait vraiment pas, c'est le moins que l'on puisse dire) ses intuitions s'avéraient exactes. Quand elle pensait que quelqu'un avait fait partie de sa vie autrefois, elle ne se trompait pas. Il en avait été ainsi pour Jehanne, il en avait été ainsi pour Ena... En ce qui concernait son interlocuteur, cette intuition était néanmoins moins forte, elle aurait presque pu être tue, même, mais la curiosité avait prit le dessus sur tout le reste. De toute évidence, il y avait une raison manifeste au fait que cette intuition lui ait paru moins grande. Si ces deux figures de son passé qui cherchaient à la détourner de sa très chère reine, l'avaient immédiatement reconnu, et lui avaient fait comprendre qu'elle était quelqu'un d'important dans leurs vies (et réciproquement, bien sûr), ce n'était pas le cas de son interlocuteur, qui semblait également n'avoir que l'impression de la connaître. Étrange... s'ils ne s'étaient jamais qu'entraperçus, ou juste croisés, pourquoi gardait-elle de lui ce souvenir... diffus, bien sûr, mais existant tout de même ? Elle espérait bien le découvrir, et les suggestions de son interlocuteur eurent le don de l'éclairer ne serait-ce qu'un peu. Il avait vécu chez les druides... elle aussi, puisqu'elle en était une elle-même, elle avait appartenu à cette communauté avant que n'ait lieu l'"accident". Alors ce serait là qu'ils s'étaient connu ? Avait-elle rencontré cet individu objectif qui lui permettrait d'avoir une idée précise de qui était cette Manon d'avant qui ne pouvait quand même pas être complètement mauvaise... Pas au point que la décrivaient ses deux femmes qui veillaient sur sa vie de façon si singulière... et au fond malfaisante ? Sans doute pas, il n'avait pas l'air de la connaître assez... Mais il fallait qu'elle creuse cette piste. D'autant qu'il avait l'air plutôt sociable. Il ne semblait pas le moins du monde fermé au dialogue.

-C'est probable que nous nous soyons rencontré là... je ne saurais l'affirmer je... pour être honnête, je n'ai plus aucun souvenir de ces dernières années de ma vie. Elle n'était pas certaine qu'il était une bonne chose qu'elle se montre à ce point franche auprès de cet homme qu'elle connaissait à peine, pour ne pas dire pas du tout. Certes, il semblait ce qu'il y a de plus aimable. Mais les apparences sont trompeuses, elle le savait bien. Elle était même l'incarnation la plus concrète de ce dicton, même si elle ne s'en rendait pas compte encore. Ça aussi, elle l'avait oublié. Qu'importe, si elle voulait démêler quoi que ce soit de ce fouillis dans son cerveau, il fallait qu'elle en parle, si ça pouvait servir... de quelques manières que ce soit. Je... je m'appelle Manon Deschênes.

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e temps qui s’écoula entre le moment où la jeune femme se présenta et celui où son interlocuteur daigna lui répondre sembla particulièrement interminable aux yeux de la jeune servante. C’était certainement une illusion de sa part, d’ailleurs, que de le croire, au fond, il n’avait dû s’écouler que quelques secondes de silence au coeur de leur dialogue, mais durant ce laps de temps, son interlocuteur lui parut si étrange, si absent, qu’elle ne pu s’empêcher de s’interroger, mi-curieuse, mi-anxieuse. Son attitude ne lui semblait pas complètement naturelle, et il venait de l’adopter alors qu’elle lui avait tout juste révélé son nom, alors même qu’auparavant, il songeait l’avoir déjà vu quelque part. Peut-être était-il en train de faire le lien ? Peut-être parvenait-il à rattacher son nom à quelque chose, qu’il s’agisse d’une rumeur ou d’un souvenir. Après tout, il avait vécu parmi les druides tout comme elle (logique, puisqu’elle en était une), il n’y avait ) partir de là pas grand chose d’étonnant à ce que leurs destins se soient croisés.

À l’heure actuelle, Manon était si perdue, en quête d’elle-même, qu’elle acceptait à peu près n’importe quoi qui puisse ressembler à une piste, n’importe quoi qui lui permette de reconstituer les pièces du puzzle et d’être enfin en paix avec elle-même, elle voulait se retrouver... Et si ce silence signifiait qu’il la remettait ? Il était alors très probable qu’il n’ait pas apprécié. Ce jeune homme semblait, ma foi, charmant et très sympathique, l’inverse même de ce qu’elle se pensait être avant cette fichue amnésie qui lui avait à tout jamais vrillé la vie, jusque dans ses convictions.

C’est alors qu’il lui raconta l’histoire de cette femme. Cette femme à la réputation peu enviable, puis cet accident. Ces propos auraient pu sembler sortir de nulle part si, en l’occurrence, elle ne se reconnaissait pas dans ce portrait et dans cette histoire. Elle avait bien compris ne pas être appréciée de ses comparses (c’est pour cela d’ailleurs, qu’ils avaient pris un malin plaisir à la maintenir à l’écart et à ne surtout pas lui en apprendre trop sur une vérité qui aurait été salvatrice pour elle). Pour ce qui était de la créature, elle n’en gardait pas l’ombre d’un souvenir, mais par contre, savait s’être réveillée tout contre un arbre, une large blessure à l’arrière de la tête, sonnée comme après un choc violent.
Sans mémoire.

-Vous pensez que je suis cette femme, n’est-ce pas ? Pourquoi en aurait-il parlé, sinon ? Est-ce que c’est possible... ? Elle parlait à voix basse, plus pour elle que pour son interlocuteur. J’aurais été agressée par cette créature, c’est à cause de ça que je... Son regard s’ancra dans celui de son interlocuteur. S’il vous plaît, j’ai besoin que vous m’aidiez. Que savez-vous de cette attaque ? Que vous a-t-on dit au sujet de cette femme ?

Pour elle, les réponses à ces quelques questions pourraient bien s’avérer cruciales. Le moyen de se rapprocher enfin d’une vérité qui lui échappait depuis trop longtemps ? Qui sait...

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e destin savait parfois vous jouer des tours des plus étranges, aucune rencontre n'était jamais hasardeuse, chacune savait toujours avoir un sens, on le découvrait sur l'instant, ou on le découvrait plus tard, mais c'était le cas. Ainsi donc, il savait qui elle était, il le savait vraiment. Et il avait cet objectivité que n'avait su avoir Jehanne, que ne pourrait pas avoir Ena, parce qu'elles l'appréciaient trop pour se montrer complètement neutre. Elle avait une chance, peut-être, d'en découvrir davantage sur ce jour fatal qui l'avait privé de sa mémoire. Elle tenait au bout de ses doigts ces bribes d'information qu'elle avait presque renoncé à obtenir. Il allait avoir ce portrait d'elle qui lui manquait toujours afin de se dépeindre elle-même. Elle était en train de devenir une autre, elle ne pensait plus pouvoir un jour ressembler à qui elle était avant, c'était perdu à jamais, mais pour voir sereinement l'avenir,  elle avait besoin de mettre au clair son passé. Elle l'écouta donc lui faire le récit de cette nuit funeste, sans l'interrompre une seule fois, et surtout, elle allait découvrir le portrait de cette individu auquel il fallait qu'elle s'identifie, même si elle avait l'impression qu'on parlait de quelqu'un de complètement différent. Et quelle personne, il était en train de lui décrire ! Une femme froide, hautaine, que personne ne voulait trop ni n'osait trop approcher. Une femme qui n'appréciait pas les personnes dénuées de pouvoirs magiques, ou en tous cas, qui n'avait pas tolérer l'exclusion des siens. Une ennemie d'Uther... Pire, une sorte d'Uther à sa manière. La comparaison lui semblait forte, tout de même. Se pouvait-il vraiment qu'elle ait eu une telle réputation auprès de sa communauté ? Elle avait du mal à y croire... Pourtant, cela expliquait certaines choses. Plus d'une chose, même. Le fait que nul n'ait voulu l'aider après son amnésie, et tout ce que Jehanne et Ena avaient affirmé à son sujet... Oui, elle savait quelle aversion elle avait eu à l'égard des lois d'Uther. Et même maintenant, avec sa façon de se jouer de Guenièvre, elle continuait. Mais ses récents scrupules lui laissaient penser qu'elle n'avait pas eu à ce point un coeur de pierre. Ou bien ?
Malheureusement, il y avait plus de détails sur elle en personne que sur les circonstances de son "accident", qui l'intéressait tout autant. Il allait lui falloir se contenter de cela.

-Merci... dit-elle à mi-voix. Ce fut la première chose qui lui vint à l'esprit, les premiers mots qui s'échappèrent de ses lèvres. Parce qu'il lui accordait ce qu'elle aurait voulu entendre bien plus tôt. Quelqu'un qui pourrait tout simplement répondre à la question : Qui suis-je ? Je crois que je suis cette personne, oui. Et elle savait qu'elle aurait peut-être dû nier. Vu l'image peu flatteuse qu'il venait donner d'elle. Vous devez penser que je suis quelqu'un d'horrible.

Et si c'était le cas, il ne pensait sans doute pas à tort.

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l la trouvait fascinante,  vraiment ? C'était étrange que de s'entendre qualifiée de cette manière. Depuis qu'elle avait reprit conscience, dans cette forêt, de tout ce qui l'entourait sauf d'elle-même (ça va de soi), on l'avait traité de bien des manières, souvent avec mépris pour ceux qui l'avaient connu d'avant, ou avec pitié pour ceux qui l'avaient rencontrée par la suite et qui ne voyaient en elle que la pauvre servante privée de mémoire. Ena avait jusque là était la seule exception, parce qu'elle daignait la voir comme l'individu complet et complexe qu'elle avait été à l'époque, certes une mauvaise personne, mais capable d'aimer et d'être aimée, quoi qu'il en soit. Cette fois, pour la toute première fois, on la trouvait fascinante... Allez savoir si c'était vraiment positif ou non, dans tous les cas, Manon trouvait cela plutôt flatteur. Et c'était là une part de sa nature profonde que son amnésie  n'avait su lui ôter, elle aimait intriguer et intéresser. Elle aimait se sentir unique... Il avait le pouvoir de lui donner l'impression d'être importante. Et c'était autant à double sens qu'à double tranchant, finalement, car cet homme qui l'écoutait, qui semblait curieux d'elle, et qui ne la jugeait pourtant pas commençait à très grandement l'intriguer, elle aussi. Il savait un certain nombre de choses sur elle, avant même qu'elle ne décline son identité, il savait plus ou moins déjà qui elle était. Elle, elle ne savait rien de lui, de qui il était exactement... Et c'était faiblesse, au fond. Parce qu'il pouvait très bien retourner les informations qu'il avait à son sujet contre elle. Pourtant, que ce soit par naïveté ou lucidité, elle ne pensait pas qu'il lui veuille le moindre mal, et quand il lui disait qu'il aurait plaisir à l'aider, elle le croyait effectivement. Il n'y avait aucune malice dans son regard ou dans le son de sa voix, au point qu'elle lui laisserait croire que cette catégorie de personnes existait bel et bien, et n'était pas un mythe. Il y avait bel et bien des personnes profondément bonne, et Allyn avait l'air d'en faire partie. À moins qu'elle ne soit définitivement trop crédule ? L'amnésie ne l'avait pas aidée, de ce côté là. Autrefois, elle se serait montré défiante et antipathique. Elle était bien plus ouverte à la conversation désormais.

-J'aurais sans doute besoin d'aide, oui. admit-elle, acceptant de se confronter à sa propre faiblesse. Elle n'aurait jamais accepté le soutien de personne et aurait très clairement envoyé balader Allyn si elle avait été complètement elle-même... si cela avait été sa véritable identité. Même si je ne sais pas vraiment ce que vous pourriez faire pour moi... Elle retenait sa proposition, cependant, puisqu'elle se rendait aisément compte que sans main tendue dans sa direction, elle ne s'en sortirait plus. Elle ne pouvait malheureusement plus se payer le luxe de jouer les indépendantes trop fières pour se laisser assister. Je me rends compte que vous savez beaucoup de choses sur moi, mais je ne connais rien de vous... remarqua-t-elle prudemment.

Car c'était une chose que d'accepter l'aide d'un inconnu au visage familier, mais si elle devait véritablement placer sa confiance en lui, il était peut-être temps d'en apprendre davantage.

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