Qui fait confiance au monde sera trahi. (Méléagant)

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our être tout à fait honnête, l'acharnement du roi, répercuté sur ses chevaliers, à vouloir à tous prix mettre la main sur un récipient magique qui, potentiellement, n'existait que dans les légendes, lui échappait quelque peu. Des deux, s'il était sans conteste le plus fou, il se pensait lucide de considérer que ce n'était pas un simple réceptacle qui allait apportait la paix et la prospérité à tout un royaume. Arthur y croyait-il lui-même ? Il en donnait l'impression, bien sûr, mais peut-être n'avait-il inventé cette histoire de relique que pour donner à ses chevaliers un os à ronger. Ou alors était-ce un coup fourré de Merlin... Ce qui ne serait pas davantage surprenant, au demeurant. Déjà qu'il le soupçonnait très sérieusement d'avoir usé de quelque sortilège pour propulser Arthur et personne d'autre au trône, alors qu'Excalibur aurait dû lui revenir de droit... Quoi qu'il en soit, c'était ce à quoi ils occupaient beaucoup de leur temps, la quête de cet objet inaccessible. De folles rumeurs les menaient d'une terre à l'autre. Portés par des rumeurs souvent infondées, il brassait du vent. Pourquoi Méléagant cautionnait-il cela s'il y croyait si peu ? D'une part, parce qu'il était devenu chevalier de la table ronde (certainement pas par loyauté envers un roi détesté, mais dans l'espoir de lui nuire à l'avenir), ce qui exigeait au moins qu'il feigne au moins une loyauté totale envers son roi (son roi, tsss) et la cause que ce dernier défendait. Et puis, s'il ne croyait pas véritablement dans les pouvoirs infinis du Saint Graal, si celui-ci devait véritablement exister, il voulait être l'homme qui mettrait la main sur cette relique sacrée. Qui pourrait contester le pouvoir qu'il cherchait si fermement à obtenir s'il se rendait capable d'un tel exploit ? Alors il rongeait son frein, faisait ce qu'on lui demandait de faire, et attendait son heure. Sa seule satisfaction résidait dans le fait que le roi, crédule, demeurait à ses côtés sans imaginer quelle jalousie et quelle haine le rongeaient au quotidien, et qu'il en était à l'entière origine.

-Je l'ignore. répondit sincèrement Méléagant, qui dissimulait sa profonde envie d'arracher le visage du roi en lui accordant un léger sourire. Espérons-le, en tous cas.

À vrai dire, Méléagant y croyait fort peu. Quand beaucoup conservaient une foi inébranlable dans leur cause et se raccrochaient au moindre espoir, il n'en était rien pour lui, qui avait plutôt le sentiment de brasser du vent. Si, lui, était au pouvoir, ce serait une toute autre affaire, ça il en était certain ! Il n'enverrait pas ses meilleurs éléments courir après un vase rouillé, il avait de plus hauts dessein ! Comment se pouvait-il vraiment que l'on se joue ainsi d'un trône au point de le laisser aux mains du hasard. Excalibur. Ah ! Quelle sinistre farce...

-D'où tenez-vous ces rumeurs, d'ailleurs ?

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insi, ils s'abandonnaient bel et bien, comme il l'avait présumé, à de simples spéculations. Et celle d'un simple paysan, qui plus est. Non pas que la parole d'un paysan vale moins que celle d'un autre, mais si, c'était exactement ce que Méléagant pensait. Enfin, il fallait malgré tout qu'il garde ses opinions pour lui, cela valait mieux... Même s'il considérait d'avance que tout ceci n'était jamais qu'une pure et simple perte de temps ! Ah ça, s'il occupait le trône que son interlocuteur accaparait à sa place, il ne gèrerait vraiment pas les choses de la même manière. Pour commencer, il abandonnerait pour de bon cette quête du Saint Calice, qui éparpillait ses meilleurs chevaliers à la recherche d'une chimère. Alors d'accord, peut-être que cette relique existait bel et bien, mais si son royaume devait prospérer, il préférait le devoir, franchement, à ses propres mérites plutôt qu'aux vertus magiques du Saint Graal. Non, vraiment, le chevalier n'était ni enthousiaste, ni optimisme quant à ce qu'ils allaient trouver en chemin, encore moins alors qu'il venait d'apprendre quelle était la source sur laquelle le roi se permettait de fonder ses espoirs. Mais il n'en montrait rien. Il jouait le jeu, métamorphosait ses réticences en appréhensions, se préparait mentalement à jouer la déception une fois que leur quête, comme d'habitude, ne mènerait nulle part. Arthur n'avait pas beaucoup d'espoir, lui qui en avait pourtant bien plus en réserve que lui-même. Déjà, cela voulait tout dire, d'un autre côté, c'était une bonne chose que le roi s'exprime à ce sujet avant qu'il ne le fasse lui-même. Ainsi Méléagant pouvait-il s'autoriser à parler un peu plus librement.

-Malheureusement, c'est un risque à courir. Ou non. Rien ne les obligeait à atteler leurs chevaux à la moindre rumeur, mais la quête sacrée d'Arthur dépassait de très loin l'entendement du chevalier. S'il était à sa place, en vérité, peut-être avancerait-il dans la même direction, avec la même foi et la même ferveur, et s'aggriperait-il à chaque indice comme le faisait l'homme à ses côtés. Il était bien simple de juger quand on ne pouvait jamais que jalouser. Un jour ou l'autre, nous obtiendrons gain de cause. ajouta-t-il avec dans la voix un optimisme qu'il n'éprouvait guère. Qui sait, faute de trouver le Graal en ce jour, peut-être obtiendrons-nous au moins un indice décisif pour nos recherches ?

Qui les obligerait encore à courir la Grande-Bretagne, le tout pour un simple réceptacle peut-être imaginaire. Mais que le Graal occupe ainsi l'esprit du roi n'était pas une mauvaise chose, cela permettrait peut-être à Méléagant de l'attaquer sur un autre terrain... En attendant, mieux valait que toutes ces errances ne mènent à rien, car si le Graal devait exister, et si Arthur devait l'avoir en sa possession, les chances pour l'homme de remplacer le roi sur le trône passeraient de faibles à inexistantes.

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optimisme béat du roi ne manquait jamais d'agacer profondément Méléagant, qui devait véritablement prendre sur lui pour ne pas tout simplement lui cracher au visage et lui exprimer toute la haine et la rancœur que sa simple existence invoquaient chez lui. Ce serait faire une croix sur ses plans bien trop rapidement par pur accès d'orgueil, il n'y comptait pas, mais dans des instants comme celui-ci, il mourait d'envie de lui remettre les pieds sur terre, ou encore la tête sous terre. Comment ne pas éprouver, en cet instant, l'envie de presser ses doigts autour de sa gorge ? Ils étaient seuls, il n'y aurait pas de témoin, ce serait si simple de faire passer cela pour un accident. Mais si la satisfaction de tuer le roi de ses propres mains serait grande, il lui préférait une mort publique et plus humiliante. Il mourait dans l'honneur, s'il devait être assassiner, et sa légende transcenderait les siècles. Ce n'était clairement pas ce que le chevalier pouvait bien vouloir. Méléagant, lui, voulait son déclin, et que le souvenir de lui après sa mort s'efface de tous les esprits. Quoi qu'il en soit, le tuer de ses propres mains serait d'autant moins judicieux qu'il n'aurait pas pour autant l'assurance de pouvoir monter sur le trône à sa place. Il allait donc prétendre partager les illusions de son roi, en prétendant croire lui aussi que cette mission ne serait pas vaine, quand bien même ils ne descelleraient aucun indice. Certes, cela leur ferait une piste de moins à explorer. Mais combien d'autres s'y substitueraient alors ? Depuis que la quête du Graal était un fait connu du peuple, nombreux parmi ses membres étaient ceux qui prétextaient disposer d'un indice dans l'unique but d'une entrevue avec leur souverain. Pour une piste écartée, bien d'autres y succèderaient. La quête du Graal était comparable à l'hydre de Lerne. Coupez une tête, trois autres venaient la remplacer au pied levé.

-Aucune de nos actions n'est vaine. Chacune est une pierre de plus apportée à l'édifice. poursuivit-il de l'encourager dans la plus grande des hypocrisies, se dégoûtant lui-même de faire preuve de temps. Je ne jouerai pas les oiseaux de mauvais augure, j'ai foi en vous et en votre dessein. Oui, il lui léchait concrètement les bottes, mais après tout, s'il fallait cela pour entrer dans ses bonnes grâces pour mieux le trahir, il pouvait bien faire un tel effort, quand bien même cela le faisait bouillonner intérieurement. Mais s'il devait advenir que notre quête demeure vaine, que feriez-vous ?

La question était insidieuse, et il était convaincu que le roi avait dû se la poser à plus d'une reprise déjà, mais justement, il était plutôt curieux de savoir quelle était ses intentions à ce sujet. Si jusqu'au dernier souffle de son règne, la chimère qu'il cherchait à atteindre lui restait inaccessible, que resterait-il à retenir de ce règne en question ? Il ne devrait pas trop se faire de soucis, cela dit. Méléagant avait bien l'intention de faire en sorte que ce règne se voit écourté autant que possible.

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éléagant savait qu'il prenait un certain risque en confrontant le roi à l'éventualité de son échec, cela pouvait donner la preuve qu'il n'avait pas changé, qu'il contestait toujours le règne d'Arthur Pendragon, qu'il n'avait pas foi dans sa quête (et bien sûr, tout cela était effectivement vrai), mais c'était un risque qu'il avait décidé de prendre, pour le plaisir de confronter le roi à ses doute, à ses limites et à ses interdits. Dans l'espoir également de l'entendre se laisser aller à quelque confidence, car la moindre d'entre elles pouvait s'avérer devenir une brèche dans laquelle il prendrait grand plaisir à s'engouffrer pour affaiblir son interlocuteur et, bien sûr - cela va sans dire - finir par prendre sa place. Fort heureusement, il avait su regagner la confiance d'Arthur et, semble-t-il, utiliser les mots qu'il faut, si bien qu'il ne sembla pas prendre ombrage de sa remarque et daigna même répondre à ses interrogations avec le plus grand naturel. Au fond, le chevalier de la table ronde en était sûr, cette question le travaillait plus qu'à son tour, lui aussi. S'il affirmait ne pas se reposer entièrement sur le saint Graal (dont on ne pouvait tout de même pas ignorer les vertus) pour la pérennité de son royaume, Méléagant considérait tout de même que le temps qu'il passait à chercher le calice sacré par monts et par vaux était une énergie qu'il ferait bien mieux de dépenser ailleurs. Mais ce n'était pas là un conseil qu'il lui donnerait, cela va sans dire. Il préférait, sans conteste, le voir s'évertuer à courir après le Graal, lui accordant à lui plus d'opportunité de peaufiner ses plans afin que de lui dérober son trône. Dans un élan d'optimisme, d'ailleurs, le roi ne manqua pas d'affirmer qu'ils parviendraient bien à leurs fins, ce que Méléagant n'avait pas la moindre envie d'espérer avec autant d'enthousiasme. À moins bien sûr de devenir le preux chevalier parvenu à cet exploit. Ainsi, sa gloire et sa réputation (quelque peu ternis par d'anciens faits d'arme) se verraient renforcés. Et sa légitimité à s'accaparer la couronne d'Arthur, qui n'aurait jamais dû être sienne, serait enfin reconnue. Il hocha finalement la tête, jouant le jeu, faisant mine d'y croire.

-Vous avez parfaitement raison. Nous avons les meilleures armes de notre côté. Il marqua une pause avant de reprendre. J'espère que vous ne prenez pas mes propos pour de la réticence. C'est seulement de l'impatience. Vous méritez cette ultime victoire, il me tarde qu'elle vous soit accordée.

Bien sûr, rien de tout ceci n'était vrai, mais après avoir prononcé quelques mots qui pouvaient en dire trop long sur la noirceur de ses intentions, il préférait contrebalancer avec d'autres, qui pour leur part laissaient comprendre qu'il soutenait entièrement un roi qu'il n'espérait que de voir mort.

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es propos de Méléagant, tout mielleux qu'ils puissent sembler être, dissimulaient une grande hypocrisie et la haine viscérale que le chevalier éprouvait en réalité à l'adresse de son monarque. Mais apparemment, l'illusion prenait. Elle prenait même extrêmement bien au vu de la réaction du roi à son adresse, qui au passage lui adressa un léger sourire tout en le remerciant, affirmant que ces propos, de sa part, le touchaient. Touchants, ces propos auraient pu l'être, en effet, ceux d'un chevalier repenti, conscient de ses erreurs, et qui avait à cœur dorénavant de se rattraper. Sauf que rien de ce que Méléagant disait ne se conformait à ce qu'il pensait réellement de la situation. En vérité, rien n'avait changé, si ce n'est peut-être que sa haine était plus présente encore aujourd'hui qu'elle ne l'avait été autrefois. Plus les jours passaient plus l'homme éprouvait du mépris à l'adresse de celui qui, à ses yeux, lui avait tout volé. Quoi qu'il en soit, il comptait bien profiter de la crédulité de son interlocuteur et l'entretenir autant que possible, raison pour laquelle il lui rendit à son tour ce fin sourire, tout en baissant légèrement la tête, comme s'il éprouvait de la honte en songeant à ses actions passées. Le roi ajoutait qu'il appréciait qu'il soit passé outre leurs anciennes querelles. C'était trop beau ! Encore un peu et Arthur se rendrait lui-même responsable des atrocités que Méléagant avait commises de son propre chef. Oh, s'il savait, il n'avait pas changé. Pas d'une once. Leurs querelles, à ses yeux, n'appartenaient pas au passé, elles étaient leur présent et seraient leur futur, jusqu'à ce que, enfin, Méléagant récupère ce qui aurait toujours dû lui appartenir.

-J'étais jeune, majesté, et présomptueux. Je ne voulais pas voir l'évidence. Je n'arrivais pas à admettre que le destin ait pu vous choisir avec raison. Il marqua une légère pause. Je me croyais amoureux, aussi... Il afficha un sourire, comme s'il riait de sa propre bêtise. Alors pourtant que s'il n'était certes plus jeune, il était toujours aussi présomptueux et amoureux qu'autrefois. Et se pensait toujours dans son bon droit par ailleurs. Je suis bien heureux de ne plus être cet homme. Vous faites un bien meilleur monarque que je n'aurais jamais pu l'être.

Ça lui écorchait la langue que de devoir dire ça. D'un autre côté, il fallait bien qu'il prenne sur lui pour parvenir à ses fins. S'il gagnait pour de bon la confiance d'Arthur, alors il aurait définitivement le champ libre. Cela méritait bien quelques ronds de jambe et de déshonorer sa propre pensée, non ? Cette mission n'était sans doute et définitivement pas un mal, au fond. Cela leur permettait enfin de revenir sur ces événements passés et d'affirmer l'un comme l'autre faire table rase. Sauf que l'un y tenait véritablement et l'autre mentait délibérément.

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était facile. Presque trop simple, même. À se demander, à la vérité, à se demander parfois si Arthur ne le faisait pas exprès, s'il ne se jouait pas des autres, quand ces autres pensaient, au contraire, se jouer de lui. Le chevalier avait quand même envie de croire que non. Ça l'arrangeait de croire que non. Ainsi parvenait-il à se convaincre que les propos du roi jouaient définitivement en sa faveur. Arthur affirmait que lui aussi aurait fait un excellent souverain. Méléagant n'avait pas besoin de l'entendre pour le penser, il le savait, même. Il ne se sous-estimait pas du tout contrairement à ce qu'il prétendait, bien au contraire, il avait bien davantage la fâcheuse tendance à se surestimer. Il se considérait définitivement comme supérieur au souverain actuel. Il aurait l'occasion de le prouver, et ça l'amusait d'avoir quelque part l'aval de l'homme auquel il comptait bien finir par succéder. Oh oui, il le prouverait, qu'il était bel et bien digne de gouverner, et il prendrait un malin plaisir à récolter les lauriers que certains refusaient à remettre à Arthur. Oui oui, il était bien présomptueux. Et il niait très clairement la réalité. Car en vérité, il diviserait sans doute bien plus encore ses ouailles que son interlocuteur s'il devait un jour parvenir à ses fins. D'autres ne tarderaient sans doute pas à vouloir le renverser à son tour. Mais quoi qu'il en soit, il tiendrait bon, et il comptait bien réussir là où il était parvenu à se convaincre que le roi échouerait forcément. Quoi qu'il fasse, quoi qu'il décide, il ferait forcément mieux. Il osait le croire en tous les cas. Il faisait tout pour, vraiment tout. Méléagant afficha un sourire parfaitement hypocrite quand Arthur lui assura être heureux de l'avoir à ses côtés. Le plaisir n'était pas réellement partager, mais il n'eut aucun mal à prétendre le contraire. La force de l'habitude.

-Je suis d'accord, l'union fait la force.

Il ne le pensait pas du tout. À ses yeux, ces rêves d'unité étaient beau dans les textes mais ne fonctionnaient jamais dans les faits. Il en était la preuve formelle, selon lui. Le chevalier de la table ronde préférait croire dans le pouvoir de l'adversité, ni plus ni moins que le pouvoir de l'adversité. Et un jour ou l'autre, il était convaincu que la stratégie serait on ne peut plus payante. Ça le serait forcément, parce qu'il s'y employait à cent pour cent, autant que possible. Méléagant regarda face à lui, à force de cheminement, il lui semblait qu'ils arrivaient sur les lieux de leur périple, qu'ils atteignaient leur but. Ils allaient bientôt se retrouver dans le feu de l'action, mais en attendant, leur conversation avait été loin d'être vaine, elle avait même apporté à Méléagant une très honnête satisfaction.

-Je crois que nous arrivons bientôt.

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