La cible n'est pas toujours la bonne (Manon :3)

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e retour à Camelot. Elle avait le sentiment de ne pas y avoir mis les pieds depuis une éternité. Ce n'était pas complètement faux en soi, d'ailleurs. Entre le voyage jusqu'en Carmélide, le séjour qu'elle avait passé là-bas en compagnie de la reine, le congé que cette-dernière lui avait accordé et le temps qu'elle avait passé non pas dans la cité où elle avait élu domicile mais sur les terres de Camlann, auprès d'Ena, elle avait l'impression d'être vraiment partie très longtemps. Retrouver Camelot et ses habitudes au château était loin de lui déplaire, d'ailleurs. Certes, son séjour en Carmélide avait été loin d'être une épreuve en soi (même si elle aurait largement préféré passer son temps auprès d'Ena), et son retour avait été riche en émotions, puisque son amante était enfin parvenue à obtenir ce qu'elle espérait depuis si longtemps : un dragon, en chair, en os et en écailles, qu'elle pouvait maintenant s'appliquer à dresser selon ses desseins. Ces intermèdes singuliers n'avaient pas été déplaisants, non, mais le retour confortable à une certaine routine ne l'était pas moins pour autant. La jeune femme ne savait pas si la Manon d'avant aurait apprécié les mécanismes qui s'étaient progressivement instauré dans son existence, elle aurait sans doute désapprouvé cette routine, mais Manon ressentait qu'elle avait en partie le besoin de cela pour réussir à se reconstruire, quand bien même elle jouait, de fait, à un jeu véritablement dangereux. Elle en oublierait presque, par moments, qui étaient ses amis et qui étaient ses ennemis.

Il en restait tout de même un au sujet duquel elle n'avait pas le moindre doute. Quand son regard s'était posé sur Gaspard Gabet, elle avait accéléré le pas, espérant qu'il ne la remarquerait pas. C'était peine perdue. Elle n'aimait vraiment pas cet homme. Et il le lui rendait bien. Il semblait avoir juré sa perte, ni plus ni moins que cela. La jeune femme savait qu'il la soupçonnait de quelque chose, et puisqu'elle était bien loin d'être blanche comme neige, forcément, cela la mettait mal à l'aise. Que savait-il exactement ? Savait-il seulement quelque chose ? Lequel des deux était le plus paranoïaque ? Cela s'avérait, pour tout dire, particulièrement difficile à déterminer. L'homme la remarqua donc, déposa un sac empli de morceaux d'armures à ses pieds, avant de s'adresser à elle avec un mépris qui ne saurait rappeler que plus encore à la servante de la reine combien elle le haïssait. Sans aucun doute bien plus que les Pendragon, qui devraient pourtant être sa véritable cible.

-Je n'obéis qu'aux ordres de la reine. Et, aux dernières nouvelles, votre tête n'est pas couronnée. répliqua-t-elle en croisant les bras. Oui, elle devait respect aux chevaliers, mais la dernière fois qu'ils s'étaient vu, l'homme l'avait clairement menacée. Dès lors, elle ne comptait plus faire l'effort d'une fausse politesse. Débrouillez-vous seul, j'ai plus important à faire.

Ce n'était pas vraiment le cas, bien sûr, mais quel besoin avait-il de le savoir ?

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est certain, en acceptant de travailler au service de la reine, Manon avait également accepté, par la force des choses, d'être au service de Camelot, et les chevaliers de la table ronde faisaient partie de ses plus imminents représentants, elle leur devait donc, par conséquent, considération et déférence, qu'ils la traitent en retour comme une moins que rien ne devait pas rentrer en ligne de compte. Sauf que Gaspard Gabet ne se contentait pas de faire comme d'autres chevaliers, qui la regardaient sans la voir, ne lui adressaient pas plus d'attention que si elle avait fait partie du mobilier... à cela, elle pouvait bien s'y faire, et elle considérait même que c'était un sérieux avantage, puisqu'elle avait l'assurance que, ainsi, personne ne prenait garde à elle et personne ne se méfierait de sa personne. Sauf que son interlocuteur, lui, se méfiait. Pas pour les bonnes raisons, certes, mais sa défiance et son insistance pourraient bien néanmoins contrarier violemment ses projets, et c'était une chose qu'elle ne pouvait bien évidemment pas accepter. Oui, le chevalier avait raison, ce n'était pas pour autant que Manon comptait s'aplatir et se confondre en excuses face à son interlocuteur, le tout pour écoper de tâches ingrates qui, quoi qu'il en soit, n'étaient pas dans ses attributions. Oui, elle devait respect aux chevaliers, mais pour autant, son travail était de satisfaire aux exigences de la reine avant toute autre chose, pas à celles de quiconque d'un peu plus important qu'elle (et ils étaient forcément nombreux, par la force des choses), foulaient Camelot au pied.

-Malgré tout le respect que je vous dois... répliqua-t-elle en espérant que sa voix ne trahirait pas trop le fait que, malgré ce qu'elle pouvait bien dire, son interlocuteur et surtout ses menaces l'intimidaient. Je ne me ferais pas le laquais d'un homme qui m'a ouvertement menacée, et lui témoignerais encore moins la déférence que j'adresse à ses frères d'armes, auxquels il ne fait pas honneur. Elle marqua une légère pause. Pensez-vous que nos chers souverains apprécieraient de savoir de quelle manière vous osez me traiter ?

C'était son arme, faute d'avoir le rang, le parler ou l'influence, elle avait tout du moins l'amitié de la reine, et il est certain que Guenièvre n'y serait pas insensible, si elle découvrait de quelle manière l'un des chevaliers du roi osait la traiter, même si c'était sa parole contre la sienne. Pourquoi ne pas l'avoir fait alors ? C'est que même si les reproches de Gaspard n'étaient pas les bons, Manon n'était effectivement pas blanche comme neige, elle craignait, ce faisant, de signer sa propre perte. Elle ne savait pas exactement, après tout, sur quoi reposaient les griefs de son interlocuteur, ce dernier n'avait jamais pris la peine de les expliciter. Il avait peut-être à son sujet des informations compromettantes qu'il avait simplement mal interprétées. Il ne pouvait pas se permettre de prendre ce genre de risques.

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anon sentit son sang se glacer et un violent frisson traverser son échine quand son interlocuteur évoqua les mauvaises intentions dont elle ferait preuve envers la famille royale. Bien sûr, si elle considérait la situation de manière rationnelle, elle savait qu'elle ne devrait pas s'inquiéter autant. Gaspard prêchait sans doute le faux pour savoir le vrai, ni plus ni moins, et il devait guetter la moindre de ses réactions, espérant qu'elle se trahisse. Malheureusement, elle n'était pas certaine d'être bien convaincante dans le rôle de la parfaite innocente. Non, il n'y avait vraiment pas de raisons pour qu'il soit au courant. Manon n'avait rien laissé filtrer, à part Ena, personne n'était au courant de ses intentions envers la famille royale et Ena ne la trahirait jamais... Il bluffait forcément. À moins qu'il dispose d'informations dont elle n'avait pas elle-même connaissance ? Elle savait que la Manon d'autrefois était réfractaire au règne d'Arthur Pendragon, peut-être savait-il ? Peut-être connaissait-il des personnes de sa vie d'avant qui lui avaient dit de se défier d'elle ? Mais même dans ce cas... Elle avait toujours cette excuse bien commode d'avoir changé. Et quelque part, elle le savait, c'est ce qu'elle avait bel et bien fait, changé... pour le meilleur sur certains points, sans doute, mais pas tous... car Manon ne saurait que trop se reprocher sa faiblesse vis-à-vis de la reine, dont elle s'était bien malgré elle prise d'amitié, certes pas au point de renoncer à la trahir, mais suffisamment pour éprouver du remord... Peut-être qu'il savait, elle ne pouvait écarter cette hypothèse, et elle lui faisait froid dans le dos, mais quoi qu'il arrive, son discours ne dévierait pas. Elle devait, quoi qu'il advienne, rester fidèle à l'image qu'elle voulait donner d'elle, même auprès de ceux qui ne croyaient pas dans son discours.

-Ils seraient dévastés, bien sûr. répondit-elle sans se démonter, même si elle doutait fort que son attitude soit aussi sereine qu'elle l'aurait voulu. Mais ils n'ont rien à craindre de moi, ils savent parfaitement que je leur suis loyale. Ils devaient le penser, du moins. Et évidemment, c'était une erreur totale de leur part, mais en tous cas, elle voulait croire qu'auprès d'Arthur et surtout de Guenièvre, elle ne s'était à aucun moment trahie. Puis-je savoir exactement de quoi vous m'accusez ?

Elle avait parlé d'un ton qui se voulait offusqué, la vérité, c'est qu'elle voulait vraiment savoir. S'il lui donnait les motifs exacts de sa défiance, alors elle saurait peut-être déterminé s'il se jouait d'elle ou non, et s'il n'avait pour argument que le fait qu'elle était mal intentionné, elle voulait croire que celui-ci ne suffirait pas à émousser la confiance de la reine. S'il avait quelque chose de plus concret à leur apprendre, par contre, ce serait une autre affaire.

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rahison. Ces mots trouvaient une résonance bien plus forte dans l'esprit de Manon qu'elle ne voulait bien l'admettre. Quand elle avait offert ses services à la reine de Camelot, elle y avait bel et bien vu un moyen de s'approcher des souverains de Camelot dans l'espoir de mettre fin à leur règne. Cette ambition ne l'avait pas désertée, bien au contraire. Mais quelque chose avait changé. Autrefois, au tout début, elle n'aurait pas admis que le terme "trahison" convenait à ses actes. Elle aurait davantage parlé de justice et de devoir, une chose qu'elle se devait de faire par principe, et au nom de laquelle elle ne regrettait rien. Maintenant, le terme lui était forcément plus approprié... tout simplement parce qu'elle avait développé une réelle affection pour la reine Guenièvre, et que poursuivre ses ambitions, c'était bel et bien trahir. Et trahir quelqu'un qui lui était cher, de surcroit. Oh, elle ne comptait pas changer d'avis, son choix était fait et elle persistait à penser que Arthur ne méritait pas son trône... Mais ce lui était plus difficile, maintenant, que d'entendre le mot "trahison" sans trembler, car il s'accompagnait de remords et de scrupules. Mais elle ne pouvait ni ne devait rien montrer de cela au chevalier de la table ronde, les conséquences en seraient réellement catastrophiques, un véritable désastre. Déjà qu'elle craignait à tout moment qu'il ne la dénonce au roi et à la reine, ce même si elle ne pensait pas qu'il puisse avoir la moindre preuve tangible à son encontre... (mais qui sait, au fond ?).

-Pourquoi aurais-je quelque chose contre eux ? se défendit-elle, peut-être avec trop de véhémence, car elle avait à cœur de faire taire les propos de celui dont les soupçons dépassaient la réalité et pouvaient la mettre en danger. Je n'avais plus rien ni personne, et la reine m'a prise sous son aile. Je lui dois tout, jamais je ne la trahirai. Ni elle ni le roi.

Ce discours s'appliquait bien plus à Ena qu'à Guenièvre, en réalité, mais passons, au fond, il n'était pas totalement faux non plus, c'était bien le problème. Manon avait eu grand besoin de soutien et de repères, après son amnésie, et si Ena avait été son plus grand pilier et resterait à jamais sa plus grande force, elle ne pouvait nier que Guenièvre avait fait énormément pour elle. Et Arthur aussi, quelque part. Certes, il avait été moins présent pour elle que Guenièvre, mais c'était en son nom et avec son accord qu'elle pouvait officier au château, et elle devait bien reconnaître que l'un comme l'autre, ils la traitaient bien. Mais ce n'était pas cela qu'elle reprochait aux Pendragon. Ou si, oui, mais à sa manière. C'était leur laxisme. Et les actions passées d'une lignée qui aurait dû s'éteindre. Cela suffisait à sa haine, mais il ne fallait pas que Gaspard sache.

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quoi cela rimait-il de ne serait-ce qu'essayer d'argumenter avec Gaspard Gabet ? L'opinion du chevalier à son sujet était manifestement faite, et elle ne jouait pas le moins du monde en sa faveur. Si elle avait été réellement innocente, il aurait été plus simple de s'en défendre avec la hargne nécessaire. Là, elle avait vraiment le sentiment de manquer quelque chose, que le chevalier avait vu quelque chose en elle qui, à elle-même, lui avait échappée. Et elle devait savoir quoi, de crainte que cet élément compromettant ne remette tout en cause, le travail qu'elle avait fourni pour paraître irréprochable et... survivre, tout simplement. L'ennui, c'est que Gaspard ne donnait aucun élément précis, il parlait toujours de la même chose, de présomptions qui paraissaient infondées. Peut-être était-ce le cas, oui, et dans ce cas, elle était effectivement des plus tranquilles, mais comment en être sûre ? Il fallait qu'elle insiste. Elle devait déterminer ce qui était stratégie et ce qui, plutôt, était pure vérité. Déterminer ce qui était vrai et ce qui était faux, cela nécessitait de se montrer stratège et de faire preuve d'un sang-froid total... Mais elle en était difficilement capable tant le jeune homme qui lui faisait face la mettait en colère. Il la haïssait, c'était évident, et la réciproque était totale. S'ils n'en venaient pas aux mains, ce serait miraculeux... En même temps, il vaudrait mieux qu'ils n'en viennent pas aux mains, car Manon serait mise à terre en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Combattive, elle l'était bel et bien, mais elle n'avait pas la moindre force pour autant. Son argument, était, à présent, qu'elle était trop irréprochable pour ne pas avoir de reproches. Certes, c'était le cas, mais elle ne goûtait pas à de tels arguments.

-Partant de ce principe, vous devez certainement être un chevalier dévoué et vaillant, si les apparences ne font pas honneur à ce que les personnes renferment réellement en elles. Mais je suis davantage portée à croire que vous êtes un être odieux, quelles que soient les circonstances, répliqua-t-elle avec des trémolos dans la voix, dont elle décida de se servir, non pour afficher la colère qu'elle éprouvait en cet instant, mais pour la faire passer pour de la fragilité et de la tristesse, celle d'une pauvre chose fragile qui ne comprend pas les griefs qui pleuvent sur elle. Est-ce que je vous ai fait quelque chose un jour qui justifie un tel acharnement ?

Elle doutait fort que son interlocuteur se laisse attendrir par son propos, mais elle devait tenter le tout pour le tout, elle voulait tout simplement qu'il lui donne le motif réel de cet acharnement en question, si tant est qu'il y en ait un, ce dont elle finissait par douter, à vrai dire.

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anon ne savait que penser. Gaspard savait-il quelque chose, avait-il conscience de ses desseins ? La jeune femme n'en savait rien. C'était pire que tout. À la limite, elle préfèrerait qui lui apprenne clairement quels étaient ses reproches, même si elle devait apprendre dans la foulée qu'il voyait clair en elle et pouvait la trahir. Ainsi, elle pourrait envisager de contre-attaquer. Là, elle ne pouvait qu'afficher le masque de l'innocence et espérer qu'il ne fasse rien. Elle n'aurait pas la réponse à ses questions. Et pour la peine, Manon se sentait cernée. Elle avait vraiment hâte d'en finir avec sa conversation déplaisante. Parfaitement déplaisante. Elle aimait se cantonner à l'idée qu'elle lui inspirait seulement un mauvais pressentiment, rien d'autre. Mais ignorer la possibilité du contraire, c'était se mettre en danger. Enfin... Elle soutint malgré tout le regard de son interlocuteur, se permettant de se sentir un peu plus confiante. Si les arguments manquaient de son côté. C'était qu'il ne pourrait rien contre elle en cet instant, et c'était tout ce qui importait. Pour le moment. Après tout, s'il avait une preuve tangible, on l'aurait déjà démise de ses fonctions, non ? Et dans le pire des cas (qu'elle n'espérait vraiment, mais alors vraiment pas), elle avancerait son amnésie pour argument. Qui sait, cela lui sauverait peut-être la mise. Inutile d'envisager le pire pour le moment de toute manière. Pour l'instant, il n'y avait que des accusations sans fondements. Alors elle pouvait s'en sortir sans trop de mal. Ou pas. Ça lui semblait trop facile. Ses soupçons ne pouvaient pas venir de nulle part tout de même... Ou alors c'était comme si la culpabilité était inscrite sur son visage, ce qui n'était pas forcément mieux, au passage.

-En ce cas, je n'ai pas plus de raisons de me justifier auprès de vous, répliqua-t-elle d'un ton tranché. Certes, il avait plus de légitimité à ce titre qu'elle-même, puisqu'il était plus haut placé qu'elle hiérarchiquement parlant, mais quand bien même, sans chef d'accusation concret, elle ne se laisserait vraiment pas harceler de la sorte. Car oui, à ce stade, c'était vraiment de harcèlement qu'il était question. Et cela commençait sérieusement à user ses nerfs. Elle les avait solides, mais quand bien même... Elle ne tiendrait plus longtemps à ce rythme. Puisque vous n'avez manifestement rien à me dire, vous aurez la décence de me laisser disposer, n'est-ce pas ?

Qu'elle puisse respirer un peu. Car là, elle se sentait opprimée, oppressée. Elle demandait qu'à échapper au regard inquisiteur et au jugement de son interlocuteur. De toute façon, elle devait reprendre le fil de son ouvrage. C'était la reine qu'elle devait servir, pas ce chevalier de pacotille qui si ça se trouve ne l'intimidait que pour son propre amusement. Dans tous les cas, elle voulait en finir, et au plus vite.

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anon ne put s'empêcher d'éprouver un certain soulagement en entendant le chevalier de la table ronde reconnaître que, en effet, il n'avait rien pour la retenir de disposer. Elle le montra le moins possible, mais elle se sentait réellement rassurée par sa réponse. Elle devait bien le reconnaître, sa présence la rendait véritablement nerveuse, et elle avait toutes les peines du monde à ne pas le montrer. Elle ne savait pas ce que l'avenir lui réservait, mais elle ne pouvait s'empêcher d'imaginer que, un jour Guenièvre découvrirait la vérité sur ses intentions, d'une façon ou d'une autre. Après tout, inévitablement, si Ena et elle parvenaient à les fins, la reine (qui ne le serait plus alors), ne pourraient qu'en être informée), et elle se disait que si quelqu'un pouvait dévoiler la vérité avant l'heure, gâcher ses plans, représenter une réelle menace, c'était bien l'homme qu'elle avait face à elle. Elle préfèrerait un adversaire moins redoutable. Même si pour le moment, il n'avait apparemment rien contre elle, elle l'imaginait capable de trouver les preuves qui l'arrangeraient à un moment ou à un autre. Il allait lui falloir se montrer attentive, vigilante. Et pour le moment, elle n'était pas prête, aussi ne demandait-elle qu'à se soustraire à la présence de son interlocuteur. Elle avait bien compris que si elle voulait passer outre ses suspicions, il fallait qu'elle-même trouve des armes à lui opposer, et elle y comptait bien. Elle n'avait pas l'intention de le laisser faire. Mais pour l'heure, elle se sentait en désagréable situation d'infériorité. Et ce n'était certainement pas cette conversation ou l'attitude de son interlocuteur qui pouvait la convaincre du contraire.

-Les tâches que j'accomplis pour notre reine n'ont rien d'une corvée à mes yeux, répliqua-t-elle en réponse à son propos méprisant. Je m'en acquitte au mieux, et j'en suis très heureuse, affirma-t-elle. Tout comme j'ose croire que vous ne considérez pas vos missions pour le roi comme une corvée.

En disant cela, elle sous-entendait que si elle était au service de la reine et tenue de lui obéir, lui était au service du roi. Son titre était peut-être plus prestigieux, mais en définitive, leur situation n'était pas différente. L'un comme l'autre, ils étaient des assujettis volontaires, et elle refusait de se laisser regarder de haut par un homme qui, à ses yeux, ne méritait aucun respect, de la part de qui que ce soit. Le jour où elle parviendrait à ses desseins. Elle comptait bien le lui faire amèrement payer.

-Sur ce, je vous souhaite une bonne journée. Et elle n'en pensait rien, bien évidemment. Puissiez-vous mériter un tel souhait.

Et ce n'était pas le cas. Il méritait plutôt un mépris identique, si ce n'est plus violent, à celui qu'il n'avait de cesse que de lui adresser, suffisant qu'il était.

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