L'erreur de nos soupçons est souvent sans retour. (Manon)

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anon, dernièrement, pouvait aisément passer pour la servante la plus attentionnée du monde, passant le plus clair de son temps au chevet de sa reine, étant au petit soin pour elle, multipliant les attentions à son égard... D'accord, il était normal qu'elle prenne soin de Guenièvre, c'était après tout son travail, mais elle y mettait tout de même un soin particulier qui tenait de l'excès de zèle, et qui ne devait se justifier pour la plupart que par l'amitié qui s'était nouée entre la reine de Camelot et sa servante. Le fait est que oui, cette amitié en question avait bien son rôle à jouer dans l'affaire. Si le sort de sa maîtresse indifférait véritablement Manon, elle n'agirait clairement pas ainsi qu'elle le faisait, mais il y avait autre chose...

C'était la culpabilité, la culpabilité avant tout qui la conduisait à se montrer si exemplaire. L'héritier du trône était mort, et c'était de sa faute. Elle ne regrettait pas un seul instant d'être celle qui avait porté ce coup fatal à ce rejeton qui ne devait pas voir le jour, de par sa naissance (qui n'avait pas eu lieu) et de par son nom (qu'il n'aurait jamais l'occasion de porter). Elle avait fait ce qui devait être fait, et portée par les encouragements et sollicitations d'Ena, pour laquelle elle nourrissait des sentiments un peu plus forts à chaque jour qui passait, elle était toujours aussi convaincue qu'aucun autre choix n'était possible. Mais elle n'avait jamais voulu que Guenièvre souffre autant... Mentalement (car le mal physique, qui ne devait être que temporaire, n'était que là pour le plus grand bien) en tous cas. La reine portait son deuil avec insistance, et ne semblait pas se remettre de cette épreuve. Manon devait avouer qu'elle ne pensait pas que la situation pèserait tant à Guenièvre, elle avait cru qu'elle s'en remettrait vite. Que perdre un enfant, quand on ne l'avait jamais tenu dans ses bras, ce n'était pas pareil que le perdre quand on avait jamais pu porter son regard sur lui... Visiblement, elle se trompait. Elle n'entendait pas grand chose à l'instinct maternel, elle n'avait aucun souvenir de ses parents, et elle s'en pensait dénuée, elle, d'instinct maternel, alors ce n'était guère évident pour elle de comprendre. Tout ce qu'elle voyait, c'est que Guenièvre souffrait par sa faute, et elle ne le voulait pas. Elle faisait de son mieux, donc, pour veiller au bien-être de sa reine, et c'était donc tout naturellement qu'elle s'était proposée pour aller chercher les médicaments de sa reine, que Gaïus avait préparé pour elle. À présent, plus question d'empoisonner ces décoctions. Elle voulait vraiment que la reine aille mieux. Sans se douter un seul instant qu'elle était suivie, Manon était donc aller chercher ces remèdes auprès de Gaïus, et c'était les bras chargés qu'elle avait ouvert la porte... Pour que son regard tombe sur ce chevalier, Gaspard Gabet...

-Bonjour. répondit-elle, surprise qu'il lui adresse de nouveau la parole. Je vais au mieux étant donné les circonstances, je vous remercie... et vous-même ?

Elle n'était pas certaine de vouloir parler plus longuement avec lui, elle n'avait pas un excellent souvenir de leur dernière conversation.

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ue Gaspard Gabet aille bien ou mal, cela indifférait complètement la servante de la reine, qui mentirait clairement si elle prétendait éprouver la moindre considération à l'égard de son interlocuteur. Certes, il disposait d'un rang social plus élevé que le sien (ce qui n'était pas difficile en soi), l'ordre et la hierarchie lui imposaient donc un certain respect à son égard, mais le respect s'arrêtait où la bienséance s'achevait également. Elle n'aimait pas outre mesure parler à cet homme, leur dernière conversation l'aurait presque mise mal à l'aise, d'ailleurs. Mais son attitude, cette fois, semblait un peu différente. Il semblait plus agréable, plus avenant. Elle avait moins le sentiment d'être ce pauvre être inférieur à qui il faisait l'insigne honneur de baisser les yeux sur elle... Elle ne savait plus vraiment sur qul pied danser avec lui. Manifestement, elle ne le cernait pas. Les personnes qu'elle ne savait cerner, elle préférait ne pas les approcher de trop près, instinct de survie, d'autant que, depuis son amnésie, il était bien trop aisé de la manipuler, de lui modeler l'esprit, elle n'était pas entièrement sans l'ignorer. Bref, elle lui avait demandé comment il allait par pure politesse, et elle avait pensé que les choses s'arrêteraient là. Mais au lieu de lui laisser passer son chemin, au lieu de se désintéresser d'elle et de tout simplement s'en aller, il avait embrayé sur une nouvelle question, une question qui ne la concernait pas directement, cette fois, mais concernait leur reine. Comment allait-elle ? Eh bien... De tout son coeur, Manon aurait voulu dire qu'elle allait bien, qu'elle s'était remise de cette épreuve, qu'elle en était ressortie plus forte, et que c'était sans importance à ses yeux, qu'elle avait tourné la page... Mais ça aurait été un tissu de mensonge, bien sûr. Guenièvre Pendragon allait mal, très mal, et Manon se sentait complètement impuissante face à son désespoir, et elle souffrait, moins que sa reine mais tout de même, de la contrepartie de ses propres actes, de son propre méfait. Avant que de répondre, Manon baissa les yeux, d'un air contrit, qu'elle n'avait pas véritablement à forcer.

-Elle est encore très faible... Cette épreuve a été douloureuse pour nous tous, et pour elle, ça a été... terrible. Une véritable tragédie. Manon ne pensait pas que cette fausse couche aurait de telles conséquences sur l'état de sa maîtresse. Preuve en était qu'elle n'était vraiment pas fine psychologue, elle n'avait pas tenu pour acquis ce qui aurait semblé évident à d'autres.

Elle osait espérer que son état s'améliorerait vite. En tous cas, Manon comptait bien lui apportait tout son soutien. Pas seulement pour atténuer sa culpabilité, mais parce qu'elle ne supportait pas de voir sa reine aller aussi mal. Malheureusement, la reine et sa servante avaient beau être très proches, Manon savait qu'elle ne pouvait pas faire de miracles. Elle avait brisé quelque chose, elle s'en rendait bien compte. Et de ces choses que l'on ne peut pas réparer. À moins de revenir en arrière. Et elle ne le voulait pas non plus. Elle avait fait ce qu'il fallait. Les conséquences étaient tout simplement difficiles à assumer.

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e que pouvait ressentir Guenièvre, Manon n'osait l'imaginer non plus. À vrai dire, elle peinait à le comprendre complètement, malgré tous ses efforts. Il y avait plus d'une personne empathique qui venait s'enquérir auprès d'elle de l'état de la reine puisque, veillant régulièrement à son chevet, elle était l'une des mieux placés pour savoir exactement comment elle allait (et en l'occurrence, la réponse était toujours "très mal", ce qui la chagrinait très profondément), à chaque fois, elle les entendait se mettre à la place de l'épouse du roi, disant qu'ils auraient dû mal à supporter telle situation si cela devait leur arriver... Manon, elle, n'arrivait pas à se sentir affectée de ce point de vue là. Avait-elle eu un jour la moindre fibre maternelle ? Si tel avait été le cas, cette-dernière s'était complètement évaporée après que tout souvenir ait disparu de son petit crâne. C'est un fait, en empoisonnant lentement mais sûrement l'ex futur héritier du trône de Camelot qui alors sommeillait paisiblement dans le ventre de sa mère, cette-dernière n'avait jamais considéré que Guenièvre puisse avoir mal à ce point. Elle avait envisagé les maux physiques, certes, mais rien de psychologique. Elle ne comprenait tout simplement pas que l'on puisse s'attacher un être qui n'était pas encore né... Pour sa défense pourrait-on peut-être dire que, dans l'humble milieu où elle avait grandi, même si elle ne se souvenait plus de cela, les fausses couches étaient monnaie courante, à force, il fallait bien se faire une raison. Mais il est vrai que le cas de Guenièvre était bien différent. Il y avait eu temps de médecins pour veiller à son bien-être, difficile de croire que la situation allait dégénérer, tout avait été mis en place pour que la grossesse et l'accouchement se passent au mieux. C'était sans compter sur une servante à laquelle personne n'aurait jamais dû faire confiance, et dont le chevalier avait plus que raison de se méfier, même si lui-même était tout sauf exempt de défauts, c'est le moins que l'on puisse dire. Manon avait heureusement pour elle ce masque d'affliction que seule lui conférait son amitié sincère envers la souveraine de Camelot.

Cela étant, ce masque se fissura légèrement quand elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils en l'entendant parler de magie, et son coeur manqua un battement. Son ton n'était pas inquisiteur, certes, mais ses sous-entendus avaient de quoi faire naître en elle une certaine appréhension. Serait-il possible que l'on ait découvert quelque chose qu'elle avait pour sa part ignoré ? Dont on ne l'aurait pas tenu au courant ? Parce qu'on la soupçonnait, peut-être ? Voilà qu'elle se sentait devenir paranoïaque. Il devait ignorer ce froid dans son échine, et c'était bien loin d'être simple. Bon, dans tous les cas, il fallait qu'elle garde le plus de contenance possible. Hors de question de se trahir. Et même si des soupçons devaient finir par peser sur elle, elle devait tout faire pour les nier et établir une innocence fausse.

-Je n'en sais rien. répondit-elle finalement. On ne m'a informé de rien. Elle hésita un instant, et osa demander finalement. C'est ce qui se raconte ? Que la magie serait à l'origine de tout cela ?

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n frisson traversa l’échine de Manon quand elle apprit du chevalier que le fait que la magie soit impliquée faisait partie des pistes explorées afin de comprendre ce qui était arrivé à Guenièvre, et à son enfant mort avant même que d’être né. Manon avait naïvement espéré que le mal de la reine, quoi que mystérieux, serait considéré comme une maladie naturelle, ni plus ni moins, et que nul ne s’y attarderait. Après tout, combien de mères perdaient leur enfant en couche ? C’était une chose qui arrivait bien fréquemment ? À croire qu’il fallait toujours quelqu’un en blâmer… Et en l’occurrence, qu’on soupçonne une origine magique à tout cela pouvait tout sauf la rassurer, loin de là… Pas seulement parce que cela la placerait sans doute dans la ligne de mire de beaucoup, sachant qu’elle était parmi les seuls à avoir pu veiller et voir la reine durant sa « maladie », et qu’aucun des autres ne devait posséder l’ombre d’un don magique. Mais aussi parce que, si rien ne lui avait été dit, c’était peut-être parce que tous les soupçons reposaient chez elle. Une chance que Gaspard en parle avec elle. Il se pouvait qu’il y ait encore un individu en ce château qui la croit innocente… À moins qu’il ne se joue d’elle ? Elle se trouvait dans un tel état de trouble qu’elle n’était plus vraiment certaine de savoir encore penser de façon cohérente. Elle devait fournir des efforts considérables, pour ne pas tout simplement perdre entièrement confiance, pour ne pas fondre en larmes, ou juste prendre ses jambes à son cou. Oh comme la Manon d’autrefois aurait honte de la Manon d’aujourd’hui ! La Manon d’hier aurait menti avec l’aplomb plus total, et ne se serait pas laissée déstabiliser pour si peu, alors que celle de maintenant faisait au mieux pour que sa voix ne tremble pas, pour que son attitude ait l’air innocente. Elle risquait trop, il ne fallait pas qu’elle flanche. Et elle dût se répéter cela intérieurement plusieurs fois avant que de daigner répondre à son interlocuteur.

-Oui… j’avoue ne pas y avoir songé, mais ce serait possible, en effet.

Elle ne pensait pas que mentir en affirmant que la magie ne pouvait en rien avoir quoi que ce soit à voir là-dedans la sauverait, ou la laverait de tout soupçon, bien loin de là. Au contraire, cela pourrait faire douter plus de personnes encore. Elle n’était pas la seule personne dotée de pouvoirs magiques dans tout ce royaume et au sein même du château de Camelot. Un ou une autre, qui aurait bien moins de choses à se reprocher aurait sûrement tôt fait de contredire son propos, si elle se permettait de s’éloigner un peu trop des faits.

-On soupçonne ce qui est arrivé à la reine d’être… intentionnel ? se permit-elle de demander ensuite, comme si elle avait besoin d’une confirmation supplémentaire, afin de prendre la pleine mesure du danger qu’elle encourait.

Heureusement, il lui sembla avoir su prendre un ton suffisamment convaincant pour avoir l’air à la fois inquiète et horrifiée par une information qui ne lui aurait pas un seul instant traversé l’esprit. Si seulement elle n’avait pu traverser l’esprit de personne. Combin de temps tiendrait-elle au château, avec ce poids constant sur ses épaules ?

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lors ainsi, l'on soupçonnait bel et bien ce qui était arrivé à la reine d'avoir été volontaire. À cette simple idée, elle se sentit terriblement mal à l'aise, et elle devait fournir des trésors de contrôle d'elle-même pour ne pas céder à la psychose et s'angoisser d'une telle révélation... C'était mauvais pour elle, vraiment très mauvais... Et non, elle ne remettait pas en cause un seul instant le propos du chevalier. Justement, il était chevalier, par essence, il n'avait aucune raison de lui mentir (du moins le pensait-elle), il devait défendre ses souverains, tout comme elle-même était supposée les servir... Alors elle était mal. Car s'il y avait empoisonnement volontaire présumé, le tout conjugué à des soupçons de magie, sur qui allait-on s'arrêter en premier ? Sur les individus dotés de pouvoirs magiques, évidemment, et ceux qui travaillaient au château de Camelot, bien sûr ? Et parmi eux, qui serait immédiatement dans la liste des suspects, ceux qui étaient proches du roi et de la reine, surtout de la reine.. Bref, sur cette fameuse liste, autant dire qu'elle était en tête. Il allait falloir qu'elle la joue fine pour ne pas laisser les éventuels soupçons qui pèseraient sur elle se confirmer. Jamais elle n'avait craint autant pour elle. Et au final, ce n'était pas tant le fait d'être mise en danger, et de risquer des représailles, qui l'inquiétait (elle pourrait très bien décider de s'enfuir, là, maintenant, tout de suite, mais elle ne le pouvait pas), que le fait que Guenièvre l'apprenne, et de perdre dans la foulée son amitié et son estime, qui lui étaient devenues profondément essentielles. Il ne fallait pas qu'elle se laisse prendre au piège... Parce que Manon commençait à se demander si Gaspard ne cherchait pas justement à la stabiliser, pour le conforter ou non dans ses soupçons... Il allait donc falloir qu'elle arrive à taire ses suspicions, et vu qu'elle avait d'autant moins d'arguments pour cela qu'elle était bel et bien coupable, c'était bien compliqué pour elle de garder contenance. Le mieux était encore de jouer le jeu, la carte de l'innocence.

-Si c'est le cas, j'espère vraiment que l'on mettra vite la main sur cette personne. Que justice sera faite.

Bien sûr, elle ne pouvait pas souhaiter une telle chose, même si le propos de son interlocuteur était en train de la faire culpabiliser terriblement. S'en prendre à une femme enceinte pour s'en prendre à une femme enceinte n'avait pas été son but, bien évidemment, s'en prendre à Guenièvre encore moins. Ce n'était pas elle, la cible, c'était son enfant à naître, l'héritier d'un trône auquel il ne devait jamais accéder, pour le bien de Camelot plus que pour le bien de la reine... Pourtant, pourtant, Manon commençait vraiment à se dire que si ça n'avait pas été elle, si elle avait été extérieure à la situation, elle aurait profondément détesté celle qui avait osé faire cela à Guenièvre.

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urant tout le temps qu'avait duré leur conversation, Manon avait eu le souffle court, elle avait eu peine à réfreiner les battements de son coeur, qui s'emballaient sous l'effet du stress, et à empêcher une goutte de sueur froide de couler le long de son dos. Elle se sentait comme une gamine prise en faute, sauf que la faute était terrible, et si elle était découverte, il était plus qu'évident qu'elle ne s'en sortirait pas, qu'elle serait condamné à un châtiment qu'elle ne voulait même pas imaginer. Bien sûr, le chevalier ne l'avait incriminé à aucun moment, et elle n'avait rien avoué du tout et était parvenue à garder une certaine contenance tout du long, mais elle avait quand même le sentiment que son interlocuteur avait su percer son secret à jour, comme s'il l'avertissait et qu'il attendait le moment opportun pour frapper, non sans vicieusement la prévenir auparavant qu'elle allait être mise en difficulté. L'on pouvait difficilement imaginer le soulagement qu'elle éprouva, ce noeud à son estomac qui se dénouait, alors qu'elle entendait son interlocuteur lui faire remarquer qu'elle avait certainement du travail et qu'il ne voulait pas lui prendre plus de son temps. Ah oui, son travail. Elle en avait en effet, mais il lui était complètement sorti de l'esprit à ce moment précis, accaparée qu'elle était par cette conversation qui l'avait concerné de beaucoup trop près, et pas seulement parce qu'elle se sentait proche de la reine et qu'elle la considérait comme son amie... Elle aurait dû invoquer cette excuse plus tôt, en définitive, le travail. Mais ce ne serait peut-être pas passé si cela était venu d'elle. Elle aurait donné l'air de vouloir fuir la discussion... Ce qui, clairement, aurait été le cas. Là, au moins, elle n'avait rien à se reprocher... Enfin... Rien, c'était vite dit... Dans tous les cas, elle sortait de cette conversation en ayant le sentiment de ne pas avoir trop commis d'impairs même si elle se sentait plus menacée que jamais.

-Je n'y manquerai pas. affirma-t-elle dans un hochement de tête quand son interlocuteur lui demanda de l'avertir si elle trouvait quoi que ce soit de suspect ou d'alarmant. Évidemment, elle ne le ferait pas. Cela reviendrait à se dénoncer elle-même, mais tout ce qu'elle voulait désormais, c'est qu'il prenne congé d'elle, qu'il s'en aille le plus loin possible, qu'il disparaisse de sa vue et qu'on en parle plus.

Elle savait bien que, à Camelot, elle devait être constamment sur ses gardes et se méfier de tout le monde. C'était une question de bon sens et surtout de survie, et en l'occurrence, il lui fallait l'un et l'autre, c'était une véritable nécessité. Pour sa part, dès l'instant où elle pourrait retourner à ses occupations et au tâches qu'elle avait à effectuer, elle pourrait peut-être enfin autoriser son coeur à battre de nouveau normalement, à sa respiration de décélerer et à son corps tout entier, crispé, de se détendre un peu. Elle sentait que ces prochains temps allaient être infernaux. Jusqu'à ce que l'affaire se tasse, en tous cas, et qu'on décide de ne plus chercher de coupable à cette "tragédie" qui, aux yeux de la druidesse, restait une nécessité.

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