Qui trop combat le dragon devient dragon lui-même [pv Arthur :3]

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uitte à devoir jouer les chevaliers au grand coeur, repenti de ses erreurs passées et déterminé à servir la couronne jusque dans sa mort (autant de façades qu'il avait grand hâte de pouvoir abandonner le moment venu, mais cette heure n'était malheureusement pas encore arrivée), il appréciait d'avoir ce sentiment ressenti en cet instant, qui était celui de faire quelque chose de réellement utile. La quête du Graal était la préoccupation majeur de tous les chevaliers de la table ronde. Méléagant ne faisant bien sûr pas exception, il se voyait bien souvent parcourir les terres de l'île de Bretagne en quête de cette sainte Relique dont il ne savait pas s'empêcher de remettre en cause l'existence (même si, bien sûr, il n'en disait rien, apparence oblige). Courir ainsi les routes pour un maigre butin et pourfendre des ennemis qui n'avaient pas toujours grand-chose de redoutable commençait à devenir une expérience harassante, contraignante, qui lui plaisait clairement de moins en moins. Au moins, cette fois ci, tandis qu'il accompagnait le roi Arthur pour une nouvelle quête, il savait précisément quelle en était le but et il en comprenait tous les enjeux. Il préférait. Non pas qu'il veuille absolument couronner de gloire un monarque qu'il considérait dors et déjà comme étant bien trop surestimé, mais ce ne serait pas un mal pour lui de briller par quelque fait d'arme dont on puisse admirer la teneur sans le moindre doute. Et puis, il comptait sur cette nouvelle mission pour s'attirer une nouvelle fois les faveurs d'un roi qu'il ne demandait qu'à trahir et dont il avait l'espoir dissimulé (mais pas à la principale concernée) de dérober l'épouse. Ce semblait efficace.

Une rumeur suffisamment importante pour que l'on puisse commencer à l'entendre comme un fait commençait à circuler au sujet d'un dragon que l'on aurait aperçu aux alentours de Camelot. Autant dire qu'une telle nouvelle ne pouvait certainement pas laisser Arthur Pendragon de marbre, ou bien aurait-il fallu qu'il soit un roi tout sauf digne de son titre (bien que Méléagant estimait bien sûr qu'il ne l'était pas quoi qu'il en soit). Trouver ce dragon était donc leur priorité absolue. Parcourant les lieues qui entouraient Camelot, ils interrogeaient donc les chalands, qui les menaient chaque fois vers une piste un peu plus précise, qui les rapprochait à chaque instant de leur but, si bien que l'espoir qu'ils avaient de l'atteindre ne pouvait plus rien avoir d'utopique. D'ailleurs, alors qu'ils avaient fait plusieurs kilomètres sur leurs chevaux, Méléagant crut entendre une sorte de grognement qu'il associait difficilement à quoi que ce soit d'humain, ou même d'animal.

-Je crois que j'ai entendu quelque chose, apprit-il à Arthur en arrêtant sa monture. Et il ne pensait pas se tromper en affirmant qu'Arthur avait dû l'entendre aussi.

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éléagant n'avait pas été la malheureuse victime d'une hallucination auditive. Il s'en était douté, bien sûr, le grondement qu'il avait entendu était trop distinct et singulier pour qu'il l'ait imaginé. Arthur approuva donc, lui aussi avait entendu ce bruit singulier... C'était peut-être sans le moindre rapport avec ce qui motivait leur voyage, bien sûr, mais c'était quelque chose de concret malgré tout, une piste qu'il serait sot de ne pas poursuivre. Restait à deviner de quel lieu exactement provenait le bruit. C'était assez difficile à déterminer, mais, ma foi, il fallait bien qu'ils s'arrêtent sur une destination spécifique. Cette destination en question, le roi la décida finalement, peut-être un peu au hasard, mais de toute façon, il fallait bien qu'ils progressent, et advienne que pourra. Au dos de leurs montures, ils tracèrent donc leur route sur quelques mètres encore, avant que le monarque s'arrête une nouvelle fois. Il avait repéré une grotte qui avait échappé à la perception du chevalier de la table ronde. Il n'appréciait pas d'avoir à le reconnaître, ou tout du moins cela exigeait de lui quelque effort, mais Arthur avait néanmoins raison, et Méléagant devait bel et bien le lui concéder, pour cette fois en tout cas. Les grottes étaient connues pour être les cachettes et repères privilégiées des créatures telles que les dragons. Peut-être était-ce à tort, mais ce serait passer à côté d'une possibilité importante que de ne pas s'engouffrer au sein de cette grotte. Méléagant l'approuva donc. Ils étaient partis avec un minimum de matériel, mais ils disposaient de torches dans leurs besaces et leurs épées aiguisées se chargeraient de pourfendre l'éventuelle créature qui pourrait être tapie en ces lieux.

-Je suis d'accord, approuva-t-il, et vraiment, cela nécessitait de sa part le plus grand des efforts que d'approuver une initiative du roi. En le faisant sincèrement. En pensant réellement que c'était bel et bien la chose à faire, effectivement.

Une fois à côté des grottes, il descendit de son cheval, qu'il attacha afin d'éviter que celui-ci ne s'échappe, après quoi il tira de sa besace une torche à allumer, qui leur permettrait de voir un minimum dans l'obscurité.

-Je pars devant, affirma-t-il alors d'un ton confiant.

Non pas qu'il en ait une immense envie, mais il paraissait que c'était le devoir de tout chevalier que de défendre son roi. Pour les apparences, il jouerait donc les éclaireurs. S'il pouvait passait au cours de ce périple pour le pourfendeur du dragon, au point que cette histoire retienne davantage son nom que celui d'Arthur Pendragon (son but étant bien sûr que, plus tard, ce soit son nom que l'on retienne en toutes circonstances, quand celui de l'homme qui serait alors son prédécesseur se verrait oublier), alors il aurait tout à y gagner. Ce fut donc d'un pas sûr bien que tout de même un rien inquiet que Méléagant s'engouffra dans la grotte sa torche allumée dans une main, l'autre maintenue serrée autour du pommeau de son épée.

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éléagant, talonné de près par Arthur, s'engouffra donc dans la grotte où ils espéraient pister et surtout tuer le monstre qui, peut-être, n'avait même pas élu domicile entre les parois rocheuses. Leur progression dans les entrailles de la roche se fit dans le plus parfait silence. En même temps, le silence, au cours de telles expéditions, était forcément de mise, il fallait éviter d'attirer l'attention de la créature qu'ils cherchaient à pourfendre... même s'ils peineraient bien sûr à passer inaperçu. Outre le fait que la lumière de leurs torches les trahissait forcément, à n'en point douter, il était difficile d'être complètement discret quand l'écho était d'une telle importance. S'ils ne prononçaient pas le moindre mot, l'écho de leurs pas, si précautionneux soient-ils, ne pouvait pas tromper qui que ce soit, encore moins un dragon. A moins que ce dernier ne soit aveugle et sourd, bien sûr, mais à cela, Méléagant était bien loin de croire, évidemment. Son coeur battait plus fort qu'à l'accoutumée, si fort que lui aussi pourrait bien le trahir, pensait-il, il éprouvait cette tension familière qui précédait pour lui le moindre combat, et qui l'envahissait depuis la point de ses orteils jusqu'au sommet de son crâne, un frisson singulier, mais qui n'était pas totalement déplaisant non plus, la décharge d'adrénaline faisant son petit effet. Ses sens étaient en alerte. Il était à l'affut du moindre son, du moindre mouvement qu'il pourrait cerner dans l'obscurité. Mais quand la bête daigna finalement signaler, son grognement fut finalement si fort qu'il n'était pas particulièrement nécessaire d'avoir été très attentif pour l'entendre.

Tout se passa très vite, Méléagant eut à peine le temps d'entendre l'avertissement du roi que ce dernier l'avait poussé sur le côté afin de lui éviter un jet de flammes. Le dragon était bel et bien là, et manifestement, il était féroce et n'appréciait pas que l'on se promène sur son territoire. Méléagant adressa un regard entendu à Arthur. Il n'aimait pas cela, mais il devait bien reconnaître à son souverain qu'il lui avait sauvé la mise. Pour ne pas dire la vie. Est-ce qu'il se sentait redevable ? Pas vraiment. Ca ne l'empêcherait pas de lui planter un couteau dans le dos le moment venu en tout cas, c'est certain. Et d'ailleurs, si ce dragon décidait de le brûler au millième degré, il lui en serait plus que reconnaissant. Plus qu'envers Arthur de l'avoir préservé d'une mort certaine, en tout cas (oui, il y avait deux poids deux mesures avec lui).

-Je vais l'attaquer par le flanc droit, lui apprit-il alors avant de foncer droit vers les côtes de l'animal, épée en avant, dans l'espoir de l'atteindre et d'échapper à la trajectoire de son haleine incendiaire.

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rthur adressa à Méléagant un regard approbateur, pour lui confirmer qu'il approuvait son plan... Mais quand bien même le roi lui aurait refusé cette perspective, Méléagant n'aurait pas agi différemment. Il était convaincu que c'était la meilleure option, vue les circonstances, et il était hors de question pour lui de rester plus longtemps face à la bête cracheuse de flamme. Sur le côté, il échappait au moins à son souffle terrible. Il n'attendit donc pas davantage et se jeta donc dans la mêlée, se précipita de côté afin d'atteindre la créature sur le flanc droit. Pendant ce temps, le roi détournait son attention, et pour l'heure, cela semblait efficace, car le dragon ne semblait pas avoir remarqué sa présence sur le côté, tant mieux... S'il pouvait décider de griller le monarque au passage... Ceci dit... il ne se tirerait sans doute pas vivant de cette grotte si le dragon tuait Arthur maintenant et qu'il se trouvait seul face au jeune homme. Méléagant, concentré sur sa tâche, planta son épée dans les côtes de la bête. Il fit de son mieux, du moins. La peau de la créature était terriblement dure, et la lame eut grand mal à la transpercer. Une fois l'épée coincée sur sa peau rocailleuse, il fut incapable de l'en retirer, à plus forte raison que, de douleur, la créature  s'était agitée. Est-ce que c'était le coup qu'il avait porté ou est-ce que c'était celui que le roi avait adressé à l'animal, peut-être la combinaison des deux ? En tout cas, la bête, blessée, de toute évidence, n'en était que plus redoutable et cherchait à présent à se défendre. Dans un immense cri de colère, il s'agita, sa gueule crachant de terribles flammes. Sa queue s'agita de droite à gauche, et finalement vint frapper Méléagant dans le dos.

Le choc fut très douloureux et sonna le chevalier de la table ronde, qui, de douleur et de surprise, s'effondra au sol. Le choc était brutal, terriblement désagréable. Des étoiles luisèrent plusieurs longues seconde sous ses yeux et il eut le sentiment que ses tympans avaient éclaté, il n'attendait plus qu'un long bruit aigu et strident. Il fallut entendre les grognements de la bête pour qu'il reprenne un peu ses esprits. Il se redressa du mieux qu'il put, évita un nouvel assaut de la créature. Dans sa chute, il avait fait tomber sa torche et il distinguait mal la situation. Il vit seulement son épée, encore plantée dans la bête, renvoyer un léger éclat dans sa rétine : il fallait qu'il la récupère, mais avant...

-Sire ?

Seulement ce mot là, afin de savoir si le roi s'était tiré indemne de cet assaut, du coup de sang du monstre, ou non. Au fond, il n'était pas sûr de ce qu'il voulait entendre, s'il voulait que sa réponse s'élève ou non. En attendant, son regard rivé sur son épée, il réfléchissait à la meilleure manière de la récupérer.

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a voix d'Arthur résonna dans l'obscurité, se répercuta en écho contre les parois rocheuses de la grotte. Il était donc toujours en vie, et Méléagant ne savait toujours pas déterminer s'il considérait que c'était là une bonne ou une mauvaise chose. Il ressentit quoi qu'il en soit un certain soulagement, ce qui devait certainement répondre à sa question. Pas tant parce qu'il tenait à la survie du souverain, au contraire, il n'attendait que de le voir périr, et sous sa lame si possible, mais parce que seul contre cette créature, il n'arriverait sans doute à rien. Et puis, objectivement et stratégiquement, ce n'était pas encore le bon moment pour Arthur de mourir, rien ne garantirait à Méléagant de pouvoir prendre sa succession en l'état, encore moins s'il était l'homme présent au cours de son décès et qui n'avait pas su le protéger contre la créature qui l'avait agressée. Oui, leur survie valait mieux pour le moment, mais ce n'était pas gagné. Le chevalier de la table ronde était désarmé, et Arthur ne semblait pas en si bonne posture que cela non plus pour le moment. D'ailleurs, c'était le roi que le dragon semblait avoir pris pour cible pour le moment, et Méléagant ne pouvait que profiter de l'attention détournée de la créature pour chercher au mieux à tirer son épingle du jeu... ou plutot à retirer l'épée de la chair écailleuse de la bête, qui semblait y être enferrée aussi sûrement qu'Excalibur l'avait été en son temps dans son rocher... Mais tout comme il pensait qu'Excalibur aurait dû lui revenir de droit à l'époque, de même que lle trône et l'amour de Guenièvre, il comptait bien récupérer son arme.

Ce qu'il fit, misant sur sa force et sa rapidité. Ce fut alors qu'il n'était plus qu'à quelques centimètres de sa cible qu'il entendit un bruit sourd, suivi du cri du roi, manifestement blessé, ou qui s'était en tout cas pris un coup d'une certaine gravité. Méléagant n'abandonna pas son entreprise pour autant et arracha d'un coup sec son épée d'entre les écailles du dragon. La bête gémit de douleur avant de tourner vivement la tête dans sa direction. Ni une ni deux, elle envoya dans sa direction un jet de flammes qui le frôlèrent de très près. Le chevalier se précipita jusqu'à Arthur, au niveau duquel il finit par se retrouver.

-Nous devons nous replier, affirma-t-il tout en sachant que la décision ne lui revenait pas. Revenir avec des renforts. Nous ne sommes pas assez de deux pour pourfendre cette créature.

Et leurs armes étaient peut-être également insuffisantes. Bien sûr, s'en aller, c'était courir le risque de ne plus retrouver le dragon à leur retour, mais là, c'étaient leurs vies qu'ils risquaient.

-Peut-être pouvons-nous trouver un moyen de boucher l'entrée de la grotte en attendant notre prochaine intervention ?

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rthur approuva l'idée du chevalier, et ce dernier en était amplement satisfait. D'une part parce qu'il ne voulait pas rester dans cette grotte plus longtemps (il tenait trop à la vie pour cela), d'autre part parce qu'il éprouvait une certaine fierté quant au fait que le roi ait consenti à ses plans. Non pas qu'il recherche l'estime du monarque, bien sûr, il n'en avait que faire, mais parce que c'était bien la preuve que sa stratégie méritait d'être entendue. On le sous-estimait bien trop. D'une certaine manière, c'était une bonne chose, parce qu'ainsi, personne ne le verrait venir, mais il appréciait, en certaines occasions, rappeler sa valeur, tout simplement. Bref, dans tous les cas, il n'était pas nécessaire d'y penser plus avant. C'étaient leurs vies qui en dépendaient. Il devenait urgent pour eux de sortir de là, et c'est ce qu'ils firent. Ils coururent le plus vite possible (autant que leur état le permettait, car ni l'un ni l'autre n'avaient été épargnés par les assauts de la bête), mais le dragon les suivait, et bien qu'Arthur (que Méléagant ne tarda pas à aider) commença à bloquer l'accès, la bête parvint à sortir à temps. Blessée, certes, diminuée certainement, mais pas au point de les laisser leur porter le coup fatal. La créature déploya ses ailes et elle parvint à s'échapper, s'envola à tire d'aile. Au moins ne sembla-t-elle pas décidée à attaquer puisqu'elle s'en alla sans demander son reste. Le moins que l'on puisse dire, c'est que cette situation tenait de l'échec. Mais ils s'en sortaient en un morceau. C'était l'unique victoire dont ils pouvaient bénéficier. Mais ce n'était pas bien grave, en fin de compte, ils repartiraient à l'assaut de l'animal, plus nombreux et plus préparés. En espérant qu'elle ne leur échappe pas trop longtemps et n'ait pas le temps de faire des ravages d'ici-là.

-Oui, nous allons mobiliser autant d'hommes que nécessaire. Il ne faut pas laisser à cette créature l'opportunité de faire plus de ravages. Mais avant tout... Il adressa un regard concerné à son roi, dont il constatait les diverses blessures. Lui aussi n'était pas au meilleur de sa forme, ceci dit, mais il lui semblait qu'Arthur en avait plus pâti que lui. Il faut vous soigner.

La considération de Méléagant pour son roi n'était que feinte, bien évidemment. Il n'en avait que faire, et à vrai dire, si le roi avait pu mourir sur le coup, il s'en serait réjoui. Mais il était sans doute trop tôt encore pour cela. Arthur mort à l'heure actuelle, il n'écoperait pas du pouvoir pour autant, et ce serait donc inutile. Méléagant escomptait bien faire les choses de la bonne manière.

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